第88章 江南税改

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苏州府衙的铜壶滴漏刚过巳时，周忱案头的密报就堆成了小山。最顶上那封盖着“加急”火漆的，是松江府送来的——纸角被雨水洇得发皱，墨迹却力透纸背：“华亭县农户联名上书，愿以平米法核田，自带量具，无需官差下乡。”

周忱捏着密报的手指顿了顿。去年此时，华亭县的农户还举着锄头堵在县衙门口，骂他“周扒皮”，说他的平米法是“刮民膏”。

“大人，常熟县的税册核完了！”幕僚抱着厚厚的册子闯进来，鼻尖沾着墨灰，“比去年清出隐田三百二十亩！最奇的是，查出的隐田主没闹，反而托人来说‘核了好，往后睡得踏实’。”

周忱没抬头，指尖划过另一封密报——那是苏州府学的生员们写的，字里行间都是激愤：“今查得乡绅张某，以‘祭田’为名瞒报百亩，却将租子尽数入私囊，恳请大人以平米法绳之！”

墨迹里还沾着点砚台的砂粒，想来是写得太急，研墨都没研匀。

正看着，门外传来喧哗。周忱推开窗，见一群穿短打的汉子扛着锄头站在府衙前，为首的是个络腮胡，正是去年带头砸过税站的常熟农户王二夯。

“俺们不是来闹事的！”王二夯的大嗓门震得窗纸都颤，“俺们是来送‘谢礼’的！”

他从麻袋里掏出个沉甸甸的布包，解开绳结，滚出一堆金灿灿的稻穗，“这是俺们村新收的早稻，按平米法核完田，俺家多了半亩‘明田’，收的稻子够吃到来年！”

人群里立刻炸开了锅。有个穿长衫的乡绅挤上前，手里举着本账册：“周大人！我家那片‘义田’，往年都按‘薄赋’核，实则租给佃户收重租，今日特来更正，按平米法补缴三年税银！”